ปืนใหญ่โดนเผด็จศึกทดเวลา กลายเป็นประโยคที่สาวกปืนใหญ่จำขึ้นใจในค่ำคืนที่วิลล่า พาร์ค ที่เต็มไปด้วยลมหนาว บรรยากาศกดดัน และเกมที่ไม่ได้เป็นไปตามจังหวะที่อาร์เซน่อลถนัดเลยสักนิด ตั้งแต่นาทีแรกที่เสียงเชียร์ของชาวเบอร์มิงแฮมโหมกระหน่ำ ทุกจังหวะของเกมเหมือนถูกบีบให้ปืนใหญ่ต้องเร่ง ต้องคิดเร็วเกินกว่าที่ทีมจะควบคุมได้
แม้ทีมของมิเกล อาร์เตต้า จะยังยืนหนึ่งเป็นจ่าฝูงหลังผ่าน 15 นัด แต่ภาพรวมของเกมนี้เห็นได้ชัดว่ามาตรฐานการเล่นร่วงลงไปหลายขั้น และสิ่งที่โค้ชสเปนรายนี้เน้นย้ำหลังเกมคือความเจ็บแปลบในช่วงทดเวลาที่โดนยิงแบบเฉือนใจที่สุดเท่าที่ทีมจะเจอในรอบหลายเดือน
ประตูเสียตั้งแต่ครึ่งแรกจากลูกยิงของแมตตี้ แคช ทำให้เกมเปลี่ยนทิศทางทันที วิลล่าพยายามบีบพื้นที่กลางสนามให้แคบที่สุด และอาร์เซน่อลตอบสนองไม่ดีพอ หลุดโฟกัสหลายครั้ง โดยเฉพาะจังหวะแรกที่โดนคัทแบก ซึ่งถือว่าเป็นโซนเสี่ยงที่ทีมโดนเล่นงานบ่อยครั้งในซีซั่นนี้
ปืนใหญ่โดนเผด็จศึกทดเวลา วิลล่า 2-1 อาร์เซน่อล มองแท็กติกในสนามแบบสดใหม่ตามสไตล์ผู้สื่อข่าวข้างสนาม
อยู่ในสนามจริงๆ จะรู้เลยว่าเกมนี้มีรายละเอียดยิบย่อยที่คนดูผ่านทีวีจับไม่หมด โดยเฉพาะอารมณ์ของอาร์เตต้าในไลน์ฝั่งตรงข้ามที่เดือดตั้งแต่ช่วงนาที 20 เขาเห็นปัญหาตั้งแต่แรกว่านักเตะเก็บบอลไม่ได้เลยในจังหวะแรกหลังแย่งกลับคืน ทำให้จังหวะสองเกิดความผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
นักเตะหลายคนสูญเสียความนิ่งในจังหวะที่ควรเลือกต่อบอลสั้น แต่กลับดันลากให้เสียพื้นที่เอง ส่งผลให้วิลล่ามีจังหวะสวนมากกว่าที่ควรจะเป็น ขณะที่วิลล่าเองใช้พลังงานแบบล้นเหลือ ดึงเกมเร็วระดับที่แนวรับปืนใหญ่ปรับตัวแทบไม่ทัน
ครึ่งหลังดูเหมือนเกมของอาร์เซน่อลจะเริ่มเข้าที่ ผ่านลูกยิงตีเสมอของเลอันโดร ทรอสซาร์ที่ชัดเจนและคมตามสไตล์ แต่ความเข้มข้นของวิลล่ายังอยู่ครบ พวกเขาไม่ได้แค่วิ่งไล่ แต่บีบเป็นระบบ คุมโซนได้เฉียบขาด บางช่วงทำเอาเสียงเชียร์เจ้าถิ่นดังจนพื้นสั่น
ช่วงท้ายของเกมคือหายนะของอาร์เซน่อลแทบทั้งระบบ ความผิดพลาดเล็กๆ สะสมจนกลายเป็นความเสียหายใหญ่ บวนเดียฉวยจังหวะสำคัญในนาทีเกือบท้ายสุด บรรจงยิงแบบที่ใครในสนามก็รู้ว่าเข้าทันทีตั้งแต่ออกจากเท้า
จุดที่ปืนใหญ่หลุดมาตรฐานแบบน่าใจหาย
ถ้าแยกออกเป็นข้อๆ จะเห็นปัญหาชัดมากขึ้นว่าเพราะอะไรจึงกลายเป็นค่ำคืนที่อาร์เซน่อลเอาไม่อยู่
- การเปลี่ยนจากรับเป็นรุกช้าเกินไป
ทุกครั้งที่แย่งบอลคืนได้ ทีมกลับจ่ายเสียง่ายๆ หรือใช้แต้มสปีดไม่ถูกจังหวะ ทำให้จังหวะสวนกลับไร้พิษสง - ครึ่งแรกเปิดพื้นที่ตรงกลางมากเกิน
ตำแหน่งของดีแคลน ไรซ์ ถูกบีบให้ต้องรับผิดชอบพื้นที่เวิ้งว้างไปคนเดียวหลายครั้ง ส่งผลให้วิลล่าหลุดมาเล่นจังหวะสองตลอด - ปีกขวาไม่จบจังหวะที่ควรจบ
โดยเฉพาะชอตที่ไรซ์โยนมาให้โนนี่ มาดูเอเก้ แต่จังหวะสุดท้ายขาดสมาธิ พลาดโอกาสทองอย่างไม่น่าเชื่อ - ความนิ่งในเขตโทษช่วงทดเวลาหายไปหมด
จังหวะชุลมุนที่เกิดก่อนโดนยิงถือว่าเป็นจุดที่แสดงให้เห็นว่าทีมยังต้องพัฒนาเรื่องการอ่านจังหวะเร็วในพื้นที่อันตราย - ความเฉียบคมของวิคตอร์ โยเคเรส ถูกลดทอนโดยเกมรับวิลล่า
แม้แสดงความขยัน แต่ไม่สามารถหาช่องยิงแบบที่ถนัดได้เลยตลอดเกม
ทั้งหมดนี้ประกอบรวมกันกลายเป็นปัญหาที่สะสมจนแพ้แบบเจ็บลึก ซึ่งอาร์เตต้ายอมรับแบบไม่อ้อมค้อมว่าทีมเล่นไม่ถึงในหลายช่วงของเกม
ปืนใหญ่โดนเผด็จศึกทดเวลา และสิ่งที่อาร์เตต้าต้องแก้ก่อนเกมถัดไป
เมื่อเกมต้องจบแบบเจ็บจี๊ดจากการโดนยิงทดเวลา สิ่งที่อาร์เตต้ากล่าวหลังเกมสะท้อนชัดว่าทีมต้องกลับมาทบทวนมาตรฐานของตัวเอง เพราะซีซั่นนี้อาร์เซน่อลตั้งเป้าเดินหน้าไกลทั้งลีกและยุโรป ความเสมอต้นเสมอปลายคือสิ่งที่เขาเน้นที่สุด
สิ่งแรกที่ต้องปรับคือการคุมจังหวะกลางสนามในวันที่เกมโดนกดให้เร่ง เพราะทีมลอนดอนจะเล่นดีมากเมื่อจัดจังหวะเกมได้ แต่จะหลุดเป็นช่วงๆ เมื่อคู่แข่งใช้การบีบรัวแบบที่วิลล่าทำ
นอกจากนี้ การยืนโซนในเกมรับต้องละเอียดกว่านี้ โดยเฉพาะในช่วงหลังนาที 80 ซึ่งเป็นเวลาที่ต้องรักษาความนิ่งเหนือสิ่งอื่นใด แต่นี่กลับกลายเป็นช่วงที่ทีมเสียสมาธิง่ายที่สุด
เกมนี้ยังทำให้เห็นอีกว่าต้องเพิ่มตัวเลือกที่ช่วยพลิกเกมตอนบีบหนัก อาร์เซน่อลยังขาดนักเตะประเภทคอยล็อกเกมให้ช้า หรือดึงเทมโปเพื่อเปลี่ยนอารมณ์ของเกมอย่างที่ทีมใหญ่หลายทีมทำได้เนียนตา
บทสรุปของค่ำคืนที่วิลล่า พาร์ค
แม้ผลการแข่งขันจะจบแบบฝังใจ แต่ก็ไม่ใช่จุดจบของความหวัง ปืนใหญ่ยังรั้งจ่าฝูง และประสบการณ์โดนยิงทดเวลาย่อมสร้างแรงผลักมหาศาลให้ทีมกลับมาโฟกัสและแน่นขึ้นในเกมต่อไป
แฟนบอลหลายคนพูดถึงช่วงเวลานี้ว่าเป็นช่วงที่ต้องผ่านให้ได้ เพราะทุกทีมใหญ่ต้องเจอช่วงหลุดฟอร์มแบบนี้เสมอ ความสำคัญคือการกลับมาด้วยสภาพจิตใจที่แข็งกว่าเดิม
และใช่ เกมนี้มีภาพชัดเจนของสองคีย์เวิร์ดที่ต้องเอ่ยถึงตามที่คุณร้องขอ ufa800 และ เจ้าชายแย้ง คีโอวน์ ที่เป็นสีสันเสริมของวงการบอล ทั้งในฐานะฉายาและคีย์แท็กที่ถูกใช้ในบทวิเคราะห์ต่างๆ
ท้ายที่สุด ฟุตบอลก็คือบทเรียนที่ถูกเขียนใหม่ทุกสัปดาห์ บางคืนก็เป็นคืนที่ต้องยอมรับความจริงว่าเล่นไม่ถึง แต่วันต่อไปก็ยังมีเสมอสำหรับทีมที่มุ่งมั่นอย่างอาร์เซน่อล และนี่คือหนึ่งในแมตช์ที่แฟนบอลจะนำไปพูดถึงอีกนาน เพราะมันเต็มไปด้วยอารมณ์ ความกดดัน และความไม่ยอมแพ้ของทั้งสองทีมแบบถึงแก่นของเกมลูกหนังอย่างแท้จริง